Todos los caminos nos llevan a Constantinopla

Breve historia de la cocina turca Las artes culinarias turcas tienen su origen en el auge del Imperio Otomano, que dominó Europa del Este y Oriente Medio durante casi dos siglos (1453- 1650). La influencia de los ingredientes y maneras de cocina turcos todavía se dejan sentir en los lugares que estuvieron bajo su dominación . La cocina turca esta incluida dentro de lo que se considera gastronomía mediterránea, ya que comparte ingredientes y técnicas que son comunes a los países que se encuentran en la costa del Mar Mediterráneo. Ha viajado de un continente a otro, asentándose en Anatolia, punto de encuentro de muchas civilizaciones. Durante siglos debido al frecuente desplazamiento de diferentes pueblos por motivos expansionistas o comerciales, se intercambiaron costumbres y recetas, que se fusionaron creando una cocina muy rica, variada, sana y equilibrada, ligeras pero al mismo tiempo abundante.

Turquía basa su cocina en ingredientes frescos que se producen o cultivan desde hace siglos. Este país posee una gran variedad de carnes, pescados y cultiva un gran número de especias y verduras, convirtiéndose en uno de los pocos países autosuficientes desde el punto de vista de la alimentación.

Entre los “meze” o entradas más populares están: la berenjena cocinada de diversas formas, los tomates, los pepinos, el queso blanco turco, los tomates y pimientos rellenos de arroz, las verduras como chauchas en aceite de oliva, el pollo carcasiano (con una salsa a base de nueces), los rollitos de börek (o una especie de empanada o rollos rellenos), las chauchas blancas, las cebollas frescas, los mejillones, “fava” puré de habas, almendras blanqueadas, “çýroz” ( caballas secas ), “lakerda” (pescado crudo tratado con sal ) “leblebi” (garbanzos tostados ), aceitunas negras y verdes, rábanos, lechugas, “pastýrma” (una especie de jamón de ternera salado y sazonado ), y “sucuk” (salchichón de ternera turco sazonado).

CARNES

• LA CARNE se cocina de formas variadas: al horno, a la parrilla, asada, en la sartén, guisada, frita, a la brasa, y como köfte (carne picada, miga de pan, hierbas y una mezcla de especies), cortada en trozos o picada, cocida, estofada con legumbres o verduras, o “dolmas” (,hojas de parra rellenas de arroz, carne picada, hierbas y cebolla rallada. 
• EL CORDERO es la carne más consumida en Turquía, se sazona con una variedad de hierbas que le proporciona un rico sabor que no tiene en otras partes del mundo. 
• LAS AVES lo más utilizado es el pollo que se suele preparar muy sabroso, el resto son muy escasas en la cocina turca. 
• EL PESCADO no es muy importante en la comida tradicional, aunque cada vez se consumes más. Turquía tiene muy buen pescado y variedad. Se prepara asado, envuelto en papel, frito, al horno, al vapor, seco, con mayonesa, ahumado o tratado con sal.
• Los pescados más comunes en Turquía son: el lüfer y el istavrit (parecidos a la caballa) çinekop (pescado azul) çipura (parecido a la trucha), hamsi (boquerones), izmarit, en español el pescado Caramel (es difícil encontrar una especie parecida en otro sitio).
• Pero el plato mundialmente famoso es el Kebab o mas conocido en el resto de la gastronomía árabe como shawarma . Consiste en distintos tipos de carnes ensartadas en una estaca que gira asándose en un especie de parrilla vertical. Se puede considerar un plato de comida rápida o callejera,ya que se come sobre un pan tipo pita con cebolla tomate y perejil sazonado con distintas salsas. Sus variedades más conocidas son el sis kebap y el doner kebap.

VEGETALES

• LAS VERDURAS son muy abundantes en Turquía. Se cocinan con carnes o solas, calientes o cocidas en aceite de oliva para servir frías. A veces se fríen y se toman como entrada. Se cocinan de formas muy diferentes, especialmente las berenjenas (existen 41 recetas diferentes de las mismas). Ellas están presentes en muchos primeros platos y como relleno de las pastas más suculentas. Además se usan también otros tipos de verdura como los tomates, pimientos y el pepino. 
• LAS ENSALADAS crudas o cocidas suelen acompañar cualquier comida turca. Los ingredientes más utilizados son: la lechuga, pepino, cebolla tierna, tomate, pimiento rojo o verde, ajo, apio, perejil, menta y una larga lista de legumbres y verduras crudas o cocidas. Generalmente, se aliña con una mezcla de aceite de oliva, jugo de limón y sal. 
• EL ARROZ es casi como el pan en la cocina turca y sirve de acompañamiento a una gran variedad de platos. A veces se sirve como segundo plato después de un primero ligero. 
• EL BÖREK en la tradición culinaria turca, es el rival del arroz. Se hace con “yufka” (finas hojas de masa (parecido al hojaldre pero muy finas) rellena de carne, queso o espinacas. Se sirve como entrante o como segundo plato.

SABORES Y AROMAS 
Además, la cocina turca destaca por conservar la textura y sabores originales de los alimentos evitando el uso excesivo de salsas y preparando las carnes y pescados a la plancha. Las especias que se utilizan tienen en el caso de Turquía una función más aromática que de variación del sabor. Se destaca en todos sus platos por el uso de un ingrediente que tradicionalmente se usa en los países del oeste como postre como el yogurt , que se utiliza para salsas en platos de carnes y pescados y como ingrediente estrella para sus sopas.
Además, en todo plato de cocina turca que se precie no puede faltar la mezcla de especias que caracteriza a la mayor parte de las cocinas orientales. En el caso turco las más destacadas son la pimienta de Alepo, que es un picante que se vierte encima de las comidas, eneldo, menta, comino y laurel.

LOS POSTRES TURCOS pueden clasificarse en cuatro clases: pastelería (generalmente rica y azucarada ), los pudíns y otros postres de leche, frutos cocidos y fruta fresca. La fruta turca es sabrosa, variada y abundante. Es el postre tradicional en muchos hogares.
Los postres son una de las áreas más cuidadas de la cocina turca. La mayoría fueron creados para satisfacer los gustos y caprichos de los nobles durante el Imperio. El postre sobre el que más variaciones se han hecho ha sido el puding, que se prepara con arroz (sütlaç), horneado (kazandibi), o con nueces y fruta, (asure). Pero no sólo el puding es la estrella de los postres, también destacan otros como el baklava que es una empanadita de hojaldre rellena de pistachos y miel.y pastas rellenas, börek, son otras delicias de la gastronomía turca. Pero sin duda no se puede finalizar una visita a un restaurante turco sin probar su especialidad: la confitura de rosas, gül receli, elaborada a base de leche y esencia de rosas.

BEBIDAS
Como toda buena mesa no pueden faltar las bebidas que acompañan cada alimento, destacándose las infusiones, cuyos ingredientes se cultivan en las propias tierras de Turquía.Entre las bebidas más destacadas puede encontrar: 

• EL CAFE Y EL TÉ forman parte del rito hospitalario turco. La palabra inglesa “coffee”, deriva del turco “kahve” porque aunque el país de origen del café es Etiopía, su uso se extendió a toda Europa a través de Estambul, en el siglo XVI. 
  Es tal la importancia del café en la cultura turca que en el año 2013,fue declarado Patrimonio Inmaterial de Humanidad por la UNESCO . Para ello se tomò en consideración una serie de técnicas de preparación especiales sumada a la rica cultura común tradicional de este pueblo.  
• El CAY es un té que se toma durante el día servido en un vaso en forma de tulipán. Se sirve muy caliente y nunca se toma mezclado con leche. El té de media tarde, servido con pasteles o galletas, representa casi un ritual en los hogares turcos, cumpliendo una función social en la cultura turca.
• El SAHLEP es una bebida a base de polvos de orquídea y leche. Se sirve, al igual que el cay, en pequeños vasos de cristal y muy caliente como bebida de invierno.
• EL AYRAN (bebida de yogurt con agua y sal) es muy habitual su consumo, como las gaseosas puede serlo en países occidentales.
• Y finalmente el BOZA: a base de cebada hervida y fermentada, esta bebida se toma muy fría como refresco. 

Por todo lo que hemos compartido los invito a probar estos manjares para conocer de esta manera una parte de la cultura turca.

FUENTE: www.casaturca.org; Wikipedia